一阵狼嚎突然响起，划破了宁静的夜空，凄厉的声音掠过心头，令人寒毛直竖。
“呯”的一声，似乎有人在放火枪。
佐治猛然睁开眼睛，一跃而起，朝大门奔去。
狼嚎声越来越近，随风飘来一股血腥的气息。看门人绞动铁链，缓缓打开大门。门内的铁栅栏还未来得及升起，几名骑手便冲进门洞。当前一名骑手抖手勒住缰绳，座骑人立而起，包着蹄铁的马蹄敲在栅栏上铮然作响。
一头眼泛绿光的灰狼从背后蹿出，张开白森森的牙齿朝骑手大腿上咬去。骑手从马背上旋腰俯身，手中的长剑洒下一片银光，劈断了灰狼的脖子。
血花飞溅，染红了骑手发亮的长筒马靴，更有几滴溅在了骑手唇角上。她啐了一口，将咬在鞍上的狼头扔开，然后扬起头。夜风吹起亚麻色的短发，露出女狩魔人飒爽的英姿。
栅栏外马嘶声、狼嚎声响成一片，吕希娅顾不得与佐治招呼，便返身杀入狼群，将一头试图袭击同伴的黑狼挡腰砍断。
马背上的火枪手回头咧嘴一笑，“海，佐治！”
“哈，我的老朋友来了。”佐治随手捡起一根木棍，掀开栅栏，双臂一抡，敲碎了一条狼的脑壳。
狼群越聚越多，半圆形围在城堡门前，空气中充满了浓重的骚腥气。突然间狼群昂起头，竖起耳朵，然后不约而同地掉头离开。狼性最为坚韧，一旦被狼群盯上，总要到一方彻底覆灭才会结束，究竟是什么使它们放弃进攻呢？
但这会儿不是思考的时间。吕希娅跳下马，一边抹着颊上的血迹，一边说：“道路坏了，比预定时间晚了一天。”
“你们来得正合适。”
“海，伙计，”一个拎着砍刀的大汉走过来，亲热地搂住佐治的肩膀，他只有一只眼睛，长相凶恶，“听说你遇到了一点麻烦。”
“确实很麻烦。已经出现了两起谋杀和一起自杀。”
“与魔鬼有关吗？如果是单纯的刑事案件，教廷只会抱怨我们不该插手，再用一点可怜的赏金打发我们。”
“赏金会让你满意的——我怀疑有狼人。”
独眼汉松开了佐治的肩膀，倒抽了口凉气，“你应该早点说。狼人总是群居的，它们有多少？”
“三个，或者五个。但真正具有杀伤力的只有一个。”
“那已经很麻烦了。”火枪手听到了他们的对话。
一匹马缓缓靠近，骑手弯下身子，伸出手说：“你好，佐治。”
佐治愕然回首，才发现与吕希娅同来的除了火枪手和独眼大汉，还有一位栗色长发的女郎。
“海，帕尼西娅，你好吗？”佐治故作惊喜地握住她的手，但神色间不免有一丝狼狈。
“谢谢你还记得我。”女郎语带讥诮地说。
吕希娅耸耸肩，表示不关自己的事。
半年前佐治和帕尼西娅曾经合作过一次，结果佐治扮演了一个不甚光彩的角色。上帝可以作证，他确实没有考虑过结婚的事，就像那些坚贞的教士和修女一样，佐治自称也把一生献给了上帝，但帕尼西娅显然不理解他的选择。
格林特律师的及时出现挽救了佐治。他被城堡外的响动惊醒，披了件睡衣匆匆赶来。
“这位是格林特先生，来自佛罗伦萨的律师。这些是我的好朋友，都是为教会效力的勇敢猎手。”
“欢迎你们，”格林特律师摸了摸并不存在的眼镜，与众人一一握手，“你们能够来到城堡实在太好了。”
佐治抬起头，正看到一个高大的背影从城门上离开。是那个摩尔人。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
四名狩魔人的到来，让饱受惊吓的客人们看到了生存的希望。每个人都显得非常高兴，唯一例外的是公爵夫人。也许是害怕与新来的狩魔人见面，早餐时她没有露面。
吃过饭，佐治和格林特律师在书房商议下一步措施。格林特律师建议对城堡每一个人都进行调查，找出兄手，第一个嫌疑人就是萨普。
“那个摩尔人非常可疑。”
“那么他的理由呢？他为什么要杀害嘉汀纳夫人？”
“也许是金钱，也许是因为别的原因……”出于礼节，格林特律师回避了奸情的字眼。
佐治当然明白他的意思。但从尸体遭受污辱的惨状来看，兄手似乎对嘉汀纳充满了仇恨和鄙薄，那两只被放置在异处的眼睛，不仅是对尸体的亵渎，更是对生者的嘲弄。可那根尖木桩又是为什么呢？还有发现尸体时萨普震惊的表情，完全不象是伪装。
“无端怀疑一个人是不合适的举动。但目前这种情况下，我们需要的不是礼貌，而是立即找出兄手！”
“我理解。”佐治搔了搔头，“就依您的吩咐吧。”
“那好。我们就在这里对他进行询问。还有，请您的同伴做好准备，防止发生意外。”
客厅里，新来的女猎手帕尼西娅正在与女士们聊天。
“真的是圣母的眼泪吗？比真十字架更珍贵的圣物？”她托起修女胸前的银十字架。
“圣物都是珍贵的。”格蕾茜拉笑着说。
“能给我一点儿吗？我们经常要跟魔鬼打交道——对不起，我的要求太过分了，请你原谅。”
“没关系。希望它能保佑你。”格蕾茜拉旋开十字架。
“只有一滴吗？”帕尼西娅注意到十字架里的液体很少。
“不用担心，它是不会枯竭的。”
姬娜并不相信所谓圣母的眼泪是真的。那个时代有许多拿“圣物”招摇撞骗的教士，就像真十字架，几乎每一座教堂都宣称藏有真十字的残片，如果把它都放在一起，足够再盖一座教堂。这滴圣母的眼泪，并没能挽救伯爵的生命。也许只是一个善意的谎言，这个虔诚而天真的小修女就当真了。
一滴的液体缓缓涌出，悬在十字架顶端，清亮的表面映出周围女士们美丽的脸庞。忽然间，那滴液体亮了起来，白色的光芒刹那间充满客厅。
白光虽然明亮，却不刺目，那种圣洁而温暖的感觉，就像融化在圣母的怀抱里。
帕尼西娅同样沉浸在这种神圣的氛围里，与格蕾茜拉一起念诵：“赞美主，赞美圣母玛利亚……”
走出书房的佐治正看到这一幕，他神情庄重地举起手，在胸口划了个十字。
等光芒散去，佐治才离开客厅。转身时，他听到洁贝儿轻声说：“这是颇瓦吗？妈妈。”
黛蕾丝没有回答，只是问：“格林特夫人呢？”
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包括看门人和马车夫，整座城堡只有十几名仆人。相对于伯爵的富有来说，实在是过于简陋。但这也可以理解：因为伤心而隐居的德蒙特伯爵，一定不希望见到太多的人。
仆人的住所在城堡最后面，有两条长廊分别与主楼和侧楼相连。从外看来，房间的规模很大，墙壁是未经修饰的岩石，粗糙的表面曾经爬满藤蔓，但现在只留下黑色的痕迹。
房门沉重得出奇，以佐治的臂力也费了一番工夫。他提高警惕，缓缓踏入室内。
这是一间又宽又长的房舍，后壁就是修建在悬崖上的城墙。整个房间没有窗户，除了进来时的房门，没有任何出口。室内光线很暗，房间里弥漫着一股野兽的气味，让佐治怀疑这不是仆人的住处，而是马厩。
等眼睛适应了房间的黑暗，佐治看到房间一侧是走廊。另一边，石砌的墙壁将房间分成一排格子式的敞间，每一间都互不相连。除了靠墙的一张石床，里面再没有任何物品。
他在一张床边蹲了下来，慢慢摸索着，从石缝里捻出一根棕色的毛发。
那根毛发比头发粗了数倍，长度与一个硬币相仿，就像黑色的钢针，尖硬异常。
不用怀疑了，这是狼人的鬃毛。
狼人是一种变异的生物。传说它平时的相貌、举止、思想都与正常人无异，可一旦到月圆之夜，受到月亮神秘力量召唤的狼人就会变身，生出僚牙和鬃毛，迷失本性，变得嗜血成狂，需要疯狂地杀戮来满足欲望。
但根据佐治的了解，情况并不如此简单。
狼人并不是只有月圆之夜才会变身。月亮对它们的影响非常巨大，满月的夜晚，一些年轻的狼人常常会控制不住身体的变异，但进入成熟期之后，它们就能随时改变形体，以获取更大的力量。
其次，变身后它们并不会迷失本性，而是变得更加兴奋，潜藏在体内的神秘力量会被激发出来，使它们变得力大无穷，不畏疼痛。但它们的神智始终是清楚的。狼人的智力与正常人相比并不高，但可怕的力量和杀伤力使它们成为一种极其危险的生物。
更可怕的是，狼人的存在并非偶然。在上个世纪里，狼人的出现猛然增多，整个十五世纪，欧洲大陆都陷入对狼人的恐慌之中，而进入本世纪，狼人的出现突然减少，只有一些零星报道，以致于教会认为狼人作为一个种群已经被人类屠杀殆尽。
佐治并不这样想。它们隐藏在人群中，小心掩饰着自己的身份，显然有着人类所未知的使命和目的。
“有什么可以为您效劳的吗？”
一个声音突然响起，他说得很慢，但每个字都充满爆炸般的力度。