新鲜的小羊羔肉架在火架上烤着，旁边有几碗作料，他们用它醮着烤肉吃。他们面前还摆着香喷喷的米团，大个大个的蕃茄，还有水果。他们喝着一种天然的米经加工的酒，很粗糙。凯蒂觉得自己恍忽间成了他们中的一员，成了这座大山的一部分，她感到力量无穷，他们开始谈话，她，约翰，弗尔密斯，以及他的两个手下。
已经是深夜了，整个白天都用来做爱，吃东西以及睡觉了。天空中有一轮圆圆的月亮，他们漫步在冷冷的月光下。凯蒂并不喜欢这样，她有种不祥的预感。
他们一直在走，走了很长很长的路，使得非常辛苦。
“想想那支军队，”
约翰轻声说；他一直和那个族长弗尔密斯走在前头，但他不时回过头来照应一下低头疾走的凯蒂。
“他们用大车运着那该死的雕塑走过这一带，冲西北方向走去，通过品达斯山，进入伊利亚。然后他们应该到埃度鲁斯登船，进入意大利。即使尼罗本人也不会想到，他们居然绕到威尼斯来了。
他停丁一会儿。“真是个见鬼的工作。他们怎么能够保护那东西呢？他们的大部分时间恐怕都用在赶拉车的车上了。”
“有人记录过他们的行程么？”
“警官提到过它，但别抱什么希望，你可想象用拉丁语的官方语言怎么描述这事儿。尼罗按他一贯的行为方式，命令他的女神像必须迅速安全完好无缺地到达，这个任务交给了整个军队的精英来完成。这些勇敢的士兵不顾路途艰难，不畏惧将在伊利亚会发生的事……等等，等等。”
凯蒂并不很清楚拉丁语官方语言是什么样儿，但她接受了约翰的观念。“军队中没人记日记或其他类似于笔记的东西？”
“即使他们记了，我们也找不到。他们没有带任何纸张。所以是不可能。把日记记在干草上？笑话。”
“那就是说没有第一手数据罗？”
凯蒂不理会他的玩笑。
“没有。许多当代的关于尼罗的雕塑和军队的文章全无稽之谈。你知道，读了那些文章，原来明白的事情都要搞不明白了。我很奇怪好莱坞怎么不抓住这些传闻大做文章。”
他们停下来休息，吃了一些东西，大概是些干肉。凯蒂猜它一定是山羊肉做的，觉得它富含热量，人吃了很快就能恢复。他们一直走，走到了黎明，最后，终于到了。他们围坐在一块儿，清晨湿湿的寒意围住他们，让他们冻得有点发抖。一个高高的平底的山谷在他们下面。在它的山谷两侧，有一些疏松的石头，白色的石灰岩悬崖在它们的右上方，太阳的光线照过来，照在这悬崖上，它们开始闪闪发光：凯蒂又惊又喜地看着，弗尔密斯看看她的表情，对约翰说了几句。
“他说他们把这些悬石叫做闪亮的石头，”
他说，这的确很有可能是我们要找的。它们在太阳下发光，而且是插进洞里面的。这一点当然不可忽视。““这就是军队遭到袭击的地方？”
凯蒂问。
“土匪就是从这些洞里出来的，他们一直生活在这里面。他们等着军队到达这个山谷的要塞，大概离这儿一英里左右吧，然后袭击了他们。真是可怕。”
“然后把东西藏进洞里？”
“对的。”
“他们为什么没有遭到抢劫呢？你怎么知道一定会有东西留下来呢？”
约翰看着她，“是弗尔密斯的故事启发了我，”
他说，“两年前，他的部落走过这个山谷。一个大约五岁的小男孩好奇地走进洞里去看，结果走丢子。他们把最年轻力壮的人组织起来，整整找了五天，在绵绵无尽的石洞里走着，他们自己也越走越害怕，差不多连自己也要迷路了，最后他们认为那孩子一定已经死了。他们悼念了他，可是有一天他从山谷的那一边出来了，除了擦破一点皮，他周身安好无损，他讲了他的经历。”约翰顿了一下，点上一支雪茄。他不看凯蒂，继续说：“他的故事是这样的，他在黑暗中摸索了许多时间，开始感到害怕了。然后他听到一个女人唱歌的声音，于是便释然了，他沿着声音走过去，最后找到了那个女人。这女人照料他，给他东西吃，给他讲故事，陪他玩。她是个浑身金光闪闪的女人。最后她说他该回家了，把他送到山头，给他指指回家的方向。”
长时间的沉默。“你是说，”
凯蒂不祥的预感更加重，“我们在冒着自己的生命危险，听信一个小孩的故事，来这儿找雕塑？你认为那是阿弗罗蒂特？”
“是的，”
约翰说，“我就是这个意思，”
他冲她咧咧嘴，“这是一个地狱般的故事。”
“我觉得所有和这件事有关的事都有种神秘史诗般的性质，”
凯蒂于涩地说，“这是一个史诗的国度，”
约翰说，“非常古老。”
他们回到其他人身边，发现弗尔密斯和他的手下已经在等他们了，他们在山谷里扎营，凯蒂和约翰去研究那些洞穴。
“他们为什么不和我们一起来？”
凯蒂问。
“迷信，”
约翰简短地说，“他们认为这会给他们带来坏运气。”
“但他们还是帮我们？”
“是的，他们的观点非常奇怪。如果我们进了洞，我们会有坏运气。但如果我们真有什么收获的话，他们可以分享一部分，而坏运气却不会降临到他们身上。”
“这种坏运气是特别的还是一般而言的？”
凯蒂冷冷地问。
“很特别，你不迷信，是吗？”
“一般意义上来说，我的确不迷信。可是我想它是不是有点类似法老的咒语？”
“我想是的。你知道，总是那一类的话，死亡，让他的世世代代不得安生，诸如此类。”
“我没有孩子。”
“我也没有。所以我们没有这个问题，是吧？”
他们拿了火把，蓄电池，食物和水，一个罗盘和一罐用于沿途做记号的发光粉，立即出发了。没有必要再等待了。
凯蒂从没有钻过洞。因而，她的心胸涨满一种孩子似的欢喜好奇，拿着火把团团转圈，照亮四面。整个山洞像个蜂窝似的，有些地方很大，有些则很小。岩石经常是湿漉漉的。里面含有矿物，故而闪着暗红，绿色和棕色的光。每次他们停下来休息，约翰都要灭掉火把，但如果是吃东西，他会点一根蜡烛，空气很潮湿，气温恒定，很舒服，路面很粗糙，干干的，偶尔有一些碎矿石。周围死一般的沉寂，过了一会儿，凯蒂觉得一层空气厚厚地捂在她的脸上，捂住了她的声音，视觉以及各种感觉，她把这告诉了约翰。他让她点亮一支蜡烛围着她左看右看，什么也没发现；最后凯蒂才知道，是周围这种气氛让她太紧张了。
他们一直往前走，摸索着前进，他们绝大部分时间是在一片漆黑里前进的，约翰走在前头，跟着感觉走，偶尔点燃火把看看前路：凯蒂觉得他们正在往下走。地面是倾斜着下去的，很粗糙，两璧靠得越来越近了。他们越来越靠近这座山的心脏了，凯蒂不时地碰一下头，擦一下头，磕磕碰碰地。
他们没怎么讲话，她自己的脑海正在翻腾着各种各样的事，已经完全失去丁时间概念。
他们来到了水边，约翰仔细地看着那条向前奔着的溪流，然后，他脱下靴子和裤子，试探着踩进水里，一步一步向岸对走过去。
“我还要回来，”
他在对岸叫。“我要把那些东西拿过来。水真凉。”
他又踩过来了。他把火把递给凯蒂，抱起他的衣服和行囊，又从水里跨过去，凯蒂举着火把，照着他前进，然后她也把衣服脱掉，塞进包里，走了进去。
他等着，看着她。“用脚感觉一下再落地。”
他说，她已经到了中流了，水齐到腰，冲着她的脚，她几乎站立不稳，她想，也许只有瞎了眼，有着尖利牙齿的鱼才能呆在这种溪流里。
水非常凉，她小心地注意着火把，不要把它给弄掉了。她一步跨上前，差点儿摔倒。“她哽咽了一声，忽然被抓住了。约翰回来拉她。
他们安全地坐在岸上。“好些了吗？”
约翰体贴地问。
凯蒂狠狠骂了一句脏话。
“我以前干过这种事儿，”
约翰说，“我已经习惯了。我们都是适应性很强的动物，你知道，我们怎能随遇而安。”
他点起一支蜡烛，以节约火把。凯蒂看着他。他的衬衫开了，下面湿湿的肢体还没穿上衣服。他有一种说不出的力量，任何困厄都吓不倒他，她想，他也是我的，我并没有拥有他，我并没必要对他一贯忠诚，我不必要为他放弃任何事情。但他的确是我的，他选择了和我一块走。他并不需要我，但我已经在这儿了，我并不能保证安全。
“我需要你，”
约翰冷不防冒出一句，像是读懂了她的思想。
“什么？”
“我一个人是做不了这件事的，这不是奉承你，而确实如此。”
烛光摇曳。他轻微地勃起了。凯蒂清楚地看到他的阴茎，“我曾经看过一本书，”
她幽幽地说，“大概是一对夫妻，他们到奥地利或什么地方去渡假。他们玩一种游戏，和另外一个人一起钻进了一个洞穴之中——我想那个丈夫是洞穴学家或之类的什么人——后来他们迷路了，在洞里摸索了好几天，丈夫在前面探路。妻子和另外一个男人在后面偷情。他们发下了誓言，如果他们活着出去，他一定娶她，而她也说出去一定离婚，再嫁给他，说他在她心目中比什么都重要。”
约翰嘻嘻一笑，他的阴茎已经勃起了，凯蒂一边讲，一边看着它。
“最后，他们终于出来了，接着遇到一个非常严酷的考验。有人滑了下去，妻子一根绳子的两端分别系住了丈夫和情人，她一个人的力量是拉不动他们两个的，只要一个人下去。那么另一个就得救了。”
“她必须在他们两人之间作出选择？”
约翰问。“一个生，一个死？”
“不错。”“她最后怎么决定？”
“看书去，”
凯蒂说，吻吻他的阴茎，他躺下去，头枕在胳膊上，她的头俯在他身上。
“我最喜欢你做这个，”
他静静地说，“我仰慕你的阴茎。”凯蒂说，她又吻吻它，感觉到它直直地挺起，抵着她的嘴唇。
“仰慕？”
“是的。我可以弯下腰去吻它，舔它，吮它，我可以把它带入我的体内：它让我幸福。”
她一边说着，一边吮吸。
“它只是个生殖器。”
约翰说着，试图控制住自己。
“不，它不是。它是我的玩具。我的快乐源泉。我的玩物。我的慰藉者：我的主人。”
约翰抬起屁股，刺进她嘴巴里。凯蒂咕哝着忽然笑起来，“太妙了，魔一般的男人。你让我感到很甜蜜。”
她移到身体上，吻吻他的嘴，身体等待着他的插入。他进来了。她一阵快活。
烛光一点点黯淡下去，最后灭了。黑暗中他在她身上移动……
“你这只疯狂的母狗。”
约翰说，他的嗓音轻轻发颤。
凯蒂抹去眼角的泪滴，吻着他：他的脸，他的耳朵，他的头发，他的嘴巴。“你知道，”
她说，她吸吸鼻子，“我看得见。”
约翰四周看看。洞壁有一种绿莹莹的光，非常微弱，但打破了这片漆黑。“太好了，它可以给我们节约火把。但我们沿路也要记得做记号，我可不想在这儿迷路。”
“也许那位金色女士会帮助我们。”
凯蒂开玩笑地说，后来他们找到了一些骨头，凯蒂被吓了一跳。骨头微微地闪着光。“这是什么动物的骨头？”
她问。
约翰在手地蹲在地上，点起一支蜡烛，“我不是动物学家，”
他含糊不清地说，眉头紧锁，若有作思。
他的手指很长，很灵活，凯蒂想，对于这类事情显得很在行。他轻轻地翻来覆去地看那块骨头，他点燃火把，看看四周的环境：凯蒂坐下来等着。
他最终停下来了，她问他有什么发现，“肋骨。”
“你知道是什么的肋骨吗？”
“人的，”
他简短地说，“当然，我不能估算他们的年龄。”他们继续走，地面一直是向下斜的。凯蒂希望地下不要有水了。她不喜欢了。回头看看走过的路，沿路撒下的亮粉在闪闪发光。她觉得越走越丧气。不知有没有生还的希望。
约翰又停下来了，用火把仔细地照了照四周。“这儿”他静静地说，凯蒂一辈子从来见过这么惊心动魄的事。这是一个死人的骨架，肋骨那儿有个东西在闪亮。
“那是什么？”
“一把剑。他是被剑刺死的。剑客已经走了，但剑痕还在这儿，这是那支军队普遍用的武器，用于肉博的短剑。明白吗？”
他小心地取出剑把，拿在手里。“土匪一定是跟着他们进来的，他们在黑暗中跑了好长一段路，最后不得不背水一战。他们这时已经把雕像给丢了，为了他们罗马人的骄傲，他们必须跟这些土匪拼命。”
“这发生在什么时候？”
“公元六十五年，可怕的家伙。”
“死在黑暗中，不曾埋葬尸体。”“他们已经被埋葬了，凯蒂。我们这是在地下王国，记住。”
“我没有被活埋，”
凯蒂气急败坏地说，“如果你还是这样的话，我要回去了。”
约翰大笑，“对不起。我这是一种职业病，总以为历史复活了，愿谅我。”
他们开始搜寻这个地方。约翰让凯蒂不要碰任何东西。如果有什么发现的话，直接叫他好了。洞内干燥的空气使得一切都保存得极为完好。洞里的资料太多，得要一批专家才能考察完，他们现在只能是取少量化石的证据，尽可能把余下的保持原样。
凯蒂觉得自己备受煎熬。她和约翰离得很远，只觉得一阵恐慌，想尽可能地和他靠得近些。她女性的脆弱抬头了，她需要约翰的保护，这个洞简直跟梦魇一样可怕，地面越来越往下倾，越来越陡，好几次凯蒂需要抓住一个东西才能往下走。她一直认为，洞底也许是一个地下湖泊，她可不想不明白地走进那潭水里，而且，不知出于什么原因，约翰就是不许她拿下背包。
她一直举着她的火把，约翰手里也有一根，既然他们已经快接近目的地了，他们应该可以放松点儿了。
下面的路越来越陡，凯蒂只能躺下，滑着走，用脚控制着速度。她碰掉了一些小石头，她听到它们落到远处的声音。
过了一会儿，她才发现洞顶比地面还要陡峭。她的身子几乎是在垂直的住下滑。她停下来。也就是说，她试图停下，但仍然继续滑着，她的手抓住了壁顶，这才完全停下来。
在那一瞬间，发生了许多事情。她情急之下去抓屋顶，手中的火把戳到上面，熄了。黑暗中一片沉寂。然后她听到石头落在前而地上的声音。
她抓到了石头的松动处。石头被她这么一抓，稀里哗啦全滑了下去。击在地面上，凯蒂抽泣起来。
“约翰”她大叫：她的声音回荡。随即又是静寂。
“约翰，”
她又喊。同时她的身子，小心地一点一点往上挪，准备退回去。
更多的石头坠落了：她微微上了几英寸，又滑下去两英尺多远，她放下火把，恐惧地抓住壁顶。火把滚下去了。又是沉寂。然后远处传来一声击地的声音：汗从她眉毛上渗出来，滑到她的眼睛里。天哪，这火把落到地底要这么长时间，“约翰，”
她硬咽着叫道。
“你好，凯蒂，”
她立刻松了一口气。
“不要下去了，”
那个声音说，“你找到了什么了？”
约翰的声音听起来很奇怪。这痛苦与恐惧一定扰乱了她的听觉，“我滑下去了。”
她说，声音非常凄厉，充满恐惧。“这儿是个峭壁，我拽着壁顶。火把给摔下去了。”
她似乎听到有人在窃窃私语，我一定要记住这个，她想，我在害怕的时候会出现幻觉，他有一根绳子。她知道他有一根绳子。为什么他不把它拴在什么东西上，再滑下来呢？
“凯蒂，亲爱的，”
有人在喊。
“约翰？”
“他现在不能回答你了。你好吗。甜心？现在你又要背叛谁了？”
劳尔。凯蒂出声地啜泣。眼泪滑到脸颊上。是的，她差点忘了此行的任务了，作为引劳尔上钩的诱饵，而现在却不同了，她的小命已经握在了他的手里。
“把我拉上去，”
她嘶声叫道，“约翰有一根绳子，把它扔下来，让我抓住它，把我拖上去。”
“我们对那绳子另有安排，凯蒂姬，它正紧紧地捆住着你的男朋友呢。”
那么他还活着。还算万幸：“劳尔，我撑不了多久了，我想你宁愿看着找死去，而不愿让我一点一点地消失吧？我自己了断，你是找不到什么乐趣的。”
“看看你男朋友的脸，跟你讲着话，真是莫大的快事儿。”
凯蒂不说话了，她的胳膊火辣辣地疼。她每挣扎着向上一英寸，旋即就会滑下去两英寸。
她闭上眼睛，什么也不去想。没救了。她不甘心，她才刚开始生活。从在可佛发生被劫开始，她经历了这么多的风风雨雨，终于找到了真正的自己，正准备开始新的生活，却要命丧此地。
约翰。她的伴侣，他是一个完美的人，无拘无束，性感，对她没有什么要求，也就没什么压力。他们不是黑暗中擦肩而过的路人，他们是同行互助过一段时间的亲密爱人。
她又向下滑了几英寸。他的耳朵里嗡嗡的，似乎有人在叫喊。劳尔在喊她的名字，约翰在反抗着他的捆绑。
她还在下滑。她觉得天摇地晃，凯蒂一声绝望地尖叫，滑了下去。
凯蒂小心翼翼地移动者。她躺在被石头铺平的路上。与其说这些石头抵着她，不如说这些石头支撑着她。
她似乎并没有受伤。她还能动动脚趾头，扭扭屁股，抬抬头，手指抓着旁边的东西。好像没什么地方被伤得很厉害，她的四肢也还能动。她也还能呼吸，虽然这空气不太好。连肋骨也没摔断：即使摔断一两根也没关系，只要不影响到她的肺。
凯蒂躺着，静静地想这一切是怎么发生的：在这种事故中，至少应该摔断几很肋骨才对呀。她连这也没有遭遇到。
死里逃生，周围根本没人能帮得了她，一切都靠自己，逃出去。
逃出去她不知道从哪儿可以出去。沿着峭璧爬？四周也许还有其它出路，但漆黑之中，她什么也看不到。
她躺着一动不功，然后她想出一个主意，从身边拾起一些小石子。向身边各个方向扔出去。
于是，她判断出她原来是在一个横生出来的壁面上。她并没有掉到底部，是被壁顶上伸出来的一块平台给接住了。她的上面是峭壁：凯蒂站起来；手抓住了峭壁，开始向上爬。
这当然不能和一般意义上的爬山相提并论。如果这是一个风和日丽的夏天。要爬过去的只是长满青草的小山的，那该多舒服啊，而这里的一切都完全不同；她这时是在做生死搏斗。黑暗中，独自一个人，生与死只是一线之隔。
上面没人喊她。也许他们也遇到麻烦？该死的，如果他们比她的情形更糟的话，那才是活该：但至少他们还可以互相帮助。凯蒂只是一个人。
她现在只能上不能下。她越往下，危险也就越大。她小心翼翼地爬着。现在只能是自救了，没人会帮他的。
她的手指在发抖，双腿在打颤。当然她摔落得不是很远，而且也没怎么受伤，尽管战战兢兢，尽管是在黑暗攀登，她最终还是爬上去了。
顶面是一块平平的空地，下面就是那条几近垂直的陡峭。她趴在上面直喘气。
黑暗中，凯蒂已经用尽了所有的力气，她把头发从脸上拨开，露出了笑容。她把肮脏的大姆指放进嘴里，吮吸起来。她睡着了。